台师大跨国团队证实 亲子共读可以强化早期语言发展

科学上普遍认知婴幼儿大脑在生命早期所受到的刺激会影响後续的学习发展。然而，养育婴幼儿的家长应该要做什麽，才能提供足够的「刺激」呢？台湾师范大学与美国耶鲁大学（Yale University）跨国合作组成的「大脑发展与学习联合实验室」，以认知神经科学的研究发现早期进行「亲子共读」会提升婴儿「大脑预测讯号」（predictive brain signal），有助於未来的语言发展。
大多数的婴幼儿在一岁之後才会开口说出口语词汇，不过其实他们在一岁前已经能够理解部分词汇内容，并与大人互动、以非口语的方式表达回应。这显示一岁之後口语词汇的累积都源自於幼儿一岁之前与家人的互动。亲子共读长期以来一直被推广以促进儿童的语言与认知发展，过往的研究已指出亲子共读可以影响学龄前2∼6岁儿童的口语表达、字汇差异，甚至於对於更高层次的注意力控制系统发展也有帮助，但科学家过往对於亲子共读究竟如何影响脑部发展的机制并不清楚。
人类的大脑无时无刻都在针对周遭的环境进行预测，而且这项特性也和语言学习有关。研究团队以「功能性近红外光光谱仪」（functional near-infrared spectroscopy, fNIRS）收集大脑的神经活动讯号，这是一种非侵入式判读大脑功能变化的仪器，能藉由红外光判读脑部的血流变化。透过研究发现，「大脑预测讯号」最早可以在六个月大的婴儿脑部里被发现到。而经历过亲子共读的 婴儿，在听到声音後脑部会预测有图片的出现（也就是共读时的情境），即使图片并没有真正出现，负责处理视觉讯息的枕叶（occipital lobe）也会产生神经活动，此即「大脑预测讯号」。团队也发现，在六个月大的婴儿大脑预测讯号愈强，後续追踪到12个月大与18个月大的口语词汇也就愈多，也就是「大脑预测讯号」的确语言能力的发展有正相关。
研究也发现，亲子共读在此处是强化大脑预测讯号的关键。过往仅知亲子共读有助於婴幼儿的口语表达，但对於它的发展机制并不清楚。此研究不仅找出亲子共读对於脑部的具体神经活动影响，更指出早在六个月大的婴儿就可以开始进行亲子共读。除了强化语言发展，家长与婴儿的亲密互动方式、语言交流也能进一步强化更高阶的脑部功能。
团队未来预计将研究亲子共读的不同策略、绘本选择等变化，是否会对婴儿大脑产生差异性的影响，从而对亲子共读的策略提出建议，甚至可以将此应用於儿童早疗的内容设计。

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