一位独行的科学教育家 纪念陈国成教授

今（2022）年1月22日傍晚，从科学月刊社李经理处得悉：陈国成教授已於2020年4月18日辞世，享耆寿90岁。我惊讶而遗憾竟不知情，当即与他的二公子陈绍光联系；原来是因为疫情，丧礼一切从简。我与陈教授多年未得见面，不久前还想到他；今竟天人永隔，不胜唏嘘！之前与他合作及谈话的种种情景不禁涌上心头，乃决定在他辞世两周年此际，写这篇纪念文。
陈教授祖籍福州，1930出生於天津，自小生长在北平，後随父母来台，1951年毕业於台湾省立农学院（现国立中兴大学）农业化学系。他服役後，为准备公费留学，曾在台湾大学旁听半年，课余的下午多待在台北市馆前街的台湾省立博物馆（今国立台湾博物馆）研读，辄至闭馆。这一经验乃奠定他日後从事科学教育，乃至想开办科学博物馆的志向。但因事不顺遂，他要等到十多年後，才获天主教公费，成行赴美留学。
他曾在联勤测量学校服务，後到省立台中一中教化学；多位名人都是他在中一中的受业弟子，包括施启扬、杨维哲、赵守博、廖一久、陈维昭、林柏榕等人。後来他到中兴大学化学系任教；1976年该校环境工程学系获准成立，他先是协助筹备，翌年8月转到该学系任教并担任第一任主任（历四年）。

任《科学月刊》出版部总编辑，创办《自然》杂志

1970年1月，《科学月刊》在台北市创刊，立刻引起陈教授的注意。未久，陈教授建议科学月刊社将文章汇集成小册出版，可增流传并广辟财路。到年底台北市科学出版事业基金会成立，翌年一月的董事会会议中就决议请陈教授筹组出版部，为总编辑。1971年7月，董事会改组，陈教授担任董事。1973年1月董事会再改组，我进入董事会并担任《科学月刊》编辑委员，因而认识他。（但陈教授住在台中，不常见面。）
陈教授任出版部总编辑期间，极为投入。到1972年元月，出版部就已出版了「科学月刊选粹」12册，进一步规画出版《生活自然科学丛书》（The Life Science Library）。然到当年5月，基金会存款已用罄，出版部石资民社长乃洽商由兴台印刷厂投资印刷该丛书，科学月刊社销售，而盈余由印刷厂、编辑者、基金会三分。
未料，《科学月刊》销路持续下降；在1973∼1974年期间科学月刊社的经营型态及人事曾有大波动，在此不赘。到1974年3月，因出版部在台中投资过多，积压资金过多，科学月刊社周转不灵，董事会决定暂不再投资出书；至此，陈教授负责出版的图书共50册，包括《科学月刊选粹》、《大学用书精译》、《科学名着译丛》、《科学名着选粹》、《物理科学论丛》等系列，及《生活自然科学丛书》（6册）。《生活自然科学丛书》後因涉及法律纠纷，科学月刊社於10月停售。
同时期，陈教授多次提议《科学月刊》要有彩色页，但以当时科学月刊社的财务情况，实在不可能。陈教授失望之余，决定独力在台中创办《自然》杂志；该刊於1977年10月10日创刊，内容以博物（natural history）为主，兼及天文、地理、考古、人类等（采16开，每月10日出刊，每期76页∼84页不等，固定有彩色页）。
在发刊辞中，陈教授写：「我们何不做个桥梁，把大自然带到每个人的家中，使各个阶层的人们，都领会『自然』的赋予。……我们希望能达到国外同类型杂志的水准，成为一本图文并茂雅俗共赏的读物。」
《自然》杂志後来一直延续办到1996年（办满20卷）为止。在这期间，他把所有薪水及空闲时间都投了进去。他曾透露，也在中兴大学昆虫学系任教的夫人江瑞湖教授是他最大的支柱。

致力科学中文化，编辑《幼狮数学大辞典》

此外，陈教授还做了两件了不起的事情：一是催生自然科学博物馆，一是编辑《幼狮数学大辞典》，且简短说来。
先说《幼狮数学大辞典》。他在1980年8月写的〈缘起〉中写：「……工作愈长久，愈感到科学辞典的编纂极为需要，这是百年的大事，明知道自己的学力和程度均不足担当此一重任，但是总要有人起个头。於是不顾艰难，不计成败，不畏讥议；但凭热诚、真挚和信心，着手《科学大辞典》的编印计划，并积极搜集国内各种版本的辞典资料。」「民国65年春季，计划拟出後，最大困难是寻觅出版者来支持，和说服热心科教的学界及社会人士来赞助合作。奔波各地，甘苦备嚐，……。」
「近年来致力於『科学中文化』到『科学中国化』的理想，真像一团火不断在心中燃烧着，几经熄灭，而又复燃，传递这些火种的主要是早年在省立台中一中任教的同学，廿多年了，他们中间许多在学术和事业上获致不少成就，使自已体会到『青出於蓝、更胜於蓝』的真谛，和从事教育职志的欣慰。」
「当大辞典工作计划遭到搁浅时，自己遂想到向救国团方面请求助力，复念及数学为一切科学的根基，数学辞典的编辑最为艰涩困难，以此为起点当最具意义。於是邀请了三位好友，东吴大学理学院长刘源俊博士、台大数学系教授杨维哲博士和黄武雄博士陪同，怀着一份疑虑的心情，做了当时救国团执行长宋时选先生的不速之客。（按：约於1978年间）会客原定时间为30分钟，大家畅谈了近一个小时，对自己而言这是决定命运的时刻。宋执行长基於从事的编辑都是年轻的学者……遂决定取名为《幼狮数学大辞典》（Youth Dictionary of Mathematics），交由幼狮文化事业公司印行，……。」陈教授於是担任大辞典的总编辑。
这一大辞典共包括四册：篇幅较小的《统计学篇》（黄登源主编）於1980年10月出版，《数学大辞典》（赖汉卿主编）正文上卷於1982年10月出版，下卷於1983年6月出版，还有《参考篇》（索引）於1983年10月出版。正文上、下两卷16开本共有3727页，真是洋洋巨着！
他在1982年8月写的〈再记〉中写：「幼狮数学大辞典由於篇幅浩繁，大家初次从事此类编辑工作，加上数学符号十分复杂，容易出错，一再订正，……。更为了外国数学辞典多忽略了我国古代数学的辉煌成就，在这方面尽量充实有关资料，……。幸好，及时等到国立编译馆出版第三版数学名词（於今年3月出版），於是全书中名词再经过一次全面性的整理和统一，显然工作份量，更加沉重，但在意义上却十分重要。因之，正式出书日期遂延至今年10月。这两年来，常彻夜地工作，身心所受到压力甚大，……。」艰钜的工作终究完成了；陈教授的教育理想、工作态度与虔诚精神跃然纸上，令人钦佩！

1984 年某日，国立自然科学博物馆筹备处在中兴大学开顾问会议後合影。
图中左四为陈国成，左三为王鑫，左五为作者，右二为汉宝德主任，右四为李亦园。（作者提供）

催生自然科学博物馆，以文化发展为职志

再说自然科学博物馆。话说1975年4月蒋中正统逝世，不久沈君山呼吁以政府的财力和人民的捐献，合力兴建一座国家级的「中正科技博物纪念馆」；陈国成教授於5月6日的《中央日报》写〈国家需要一座科学殿堂〉呼应并催生。1977年1月2日《中国时报》社论写〈应即筹建科学工业博物馆〉，同月26日李怡严邀我一同在《中国时报》写〈我们对於「科技博物院」的意见〉，以为呼应。郭正昭、陈胜崑、蔡仁坚三位接着写〈科技博物院与科学发展〉，认为科技博物院是「科技本土化运动」的起点。1977年9月蒋经国在行政院长作施政报告，提到10项建设後的12项建设，其中包括在各县市设立文化中心（包括图书馆、博物馆、音乐厅）。我乃於1978年1月30日再在《中国时报．众议》写〈科技教育与科技博物院〉，其中指出：「既然政府有魄力要在各县市设博物馆，与其设立几个小型文物博物馆，不如集中力量在某一县市设立一个大型的科技博物院。」未久（2月13日），「三匠」（郭、陈、蔡三位）在《中国时报．人间副刊》又再呼应我的意见，「让大家来促成这一件有意义的事。」
1978年，政府正视到了文化建设的重要。在教育部（部长朱汇森、政务次长施启阳）研拟的大纲草案中规画：5年内除完成各县市文化中心之外，规画国立中央图书馆迁建，中正纪念堂园区内设国剧院及音乐厅，设立自然科学、科学工艺、海洋三个大型博物馆；其中自然科学博物馆地址选定在台中市，要最先启动。
陈教授兴奋之余，将1979年的《自然》杂志第三卷一月号编成《理想的自然科学博物馆》专号，以国家需要一座科学殿堂为主题，更提出设置计画初步草案，并介绍英美数座科学博物馆。这一专号受到政府重视，因而1979年陈教授有两度出国考察的机会──4月间随同教育部施启扬政务次长至东北亚访问，7、8月间则参加国科会张去疑副主任委员领队的「中华民国教育部博物馆考察团」（包括汉宝德与陈国成，团员共七人）作环球之旅，共参观了16所大型博物馆。其後一年内，陈教授在课余与夫人及多位热心博物馆设计的专家，时加研商，提出进一步规画报告──以自然科学及天然环境为主题，甚至设计出一博物馆的外观造型。
1981年的《自然》杂志第五卷3月号是《国立自然科学博物馆专号》专号，其中要目包括「国立自然科学博物馆之催生者」照片集锦、〈论台湾省立博物馆之改制〉、〈新闻界报导之自然科学博物馆〉、〈欧美科学博物馆之考察〉、〈文化建设是一切建设的源头〉、〈世界着名科学博物馆简介〉、〈文化建设的几个实质问题〉、〈国立自然科学博物馆计划草案〉，以及〈如何有效推动当前重大文化建设〉诸文，几乎完全是陈教授一人的作品。
原本教育部内定陈教授为国立自然科学博物馆（科博馆）筹备处主任，陈教授也曾有为科博馆中断教职，改服公职的打算。但後来汉宝德（时任中兴大学理工学院院长）应邀参加经建会的会议，该会决定科博馆的规模比陈教授设想的大上六倍，乃请有较强国外背景的汉宝德担纲负责兴建，因而翻转了教育部的人事任命。筹备处於1981年成立，汉宝德任主任，自6月起聘请顾问13位（包括陈教授与我）。
此一转变虽是一遗憾，但陈教授默然接受。其实以陈教授单纯直率的秉性，恐也难以应付招商建筑可能牵扯的诸多纠葛；从好的方面说，则是陈教授躲过了一场人生潜在危机。另方面，则汉宝德对陈教授的主张与做法，也适当采撷。该馆於1988年开馆营运，如今蜚声国际；汉、陈两位的竭力构思与促成，功劳实应相提并论。陈教授的兴趣不止於科学教育，他曾送给我一本1968年以陈子实为笔名编选出版的《北平童谣选辑》，每篇配以剪纸图案，极为精致。他在〈前言〉里写：「民俗文学和艺术对於人类的历史而言，具有极为重要的价值。」
观乎陈教授的一生，他从事各种工作，总是：竭心尽己，以文化发展为职志；敬事听天，视个人荣辱如浮云。这样的人，今世罕见，极值得纪念。